Les scientifiques commencent à saisir l’importance
cruciale d’une flore intestinale saine, afin de conserver une santé
optimale. La présence de bactéries
utiles en quantité suffisante (environ 2 billions), aide la fonction digestive,
l’immunité et même l’humeur. Souvent les
gens ont plus de bactéries nuisibles dans
leurs intestins que de bonnes bactéries.
Les preuves s’accumulent aussi quant à leur utilité sur
de nombreuses affections liées à la régulation du système immunitaire comme les
allergies et les maladies inflammatoires de l’intestin, ainsi que sur les
infections respiratoires.
Comment fonctionnent les probiotiques? L’hypothèse la plus souvent avancée est celle
de l’« exclusion compétitive » : les « bonnes
bactéries » (les probiotiques) se battent contre les « mauvaises
bactéries » porteuses de maladies pour obtenir le même espace dans
l’intestin. Un peu comme si 1 500 personnes se bousculaient à la
porte d’une salle de spectacle de 150 places... « Les microbes ne
s’aiment pas entre eux », a simplifié le Dr Marteau, chef du
Département médicochirurgical de pathologie digestive à l’hôpital Lariboisière
à Paris, en France. Il est l’auteur de plus de 200 articles scientifiques et
chapitre de livres.
L’équilibre fragile des bonnes bactéries est débalancé
par le stress, une alimentation déficiente, les antibiotiques et autres
médicaments. Ainsi, quand la flore
intestinale est déséquilibrée (trop de bactéries nuisibles), plusieurs malaises
peuvent apparaître, tels que gaz, ballonnements, constipation, troubles
immunitaires, troubles respiratoires, mauvaise haleine, et beaucoup d’autres
affections courantes.
Après l’âge de 50 ans, les souches bénéfiques de
bifidobactéries du côlon tendent à être remplacées par des espèces indésirables,
ce qui peut avoir des effets négatifs sur la fonction immunitaire. Il est donc important d’y remédier.
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